Hacemos este artículo porque vemos que no hay mucha información sobre el masái mara en lengua hispana. Y después de mucho buscar y entender las diferencias entre áreas de conservación y reserva nacional, quisimos dejarlo por escrito por si alguien le es de interés.
Diferencias entre el Masái Mara (Ecosistema) y la Reserva Nacional del Masái Mara
Mucha gente confunde el masái mara con la Reserva Nacional del Mara, es decir, piensan que el masái mara es sólo la parte de la reserva, obviando todo el resto del ecosistema formado mayoritariamente por areas de conservación. Para que os hagáis una idea, el masái mara ocupa una extensión alrededor de 4.500 Km2, de los cuales la Reserva Nacional del Masái Mara son solo 1.510 km2. Es decir, un 33,3% de todo el Masái Mara es la Reserva Natural y un 66,7% son zonas de conservación colindantes que pertenecen al mismo ecosistema.
Os adjunto mapa, sin datos del autor, pero que resume bastante bien todo el ecosistema del masái mara.
Reserva Nacional del Mara
Como veis en el mapa, el Masái Mara National Reserve (la Reserva del Masái Mara) ocupa una pequeña parte de todo el ecosistema. Hace frontera con el Serengueti y Tanzania por la parte sur y es donde se aglutinan la mayoría de safaris y turistas. Cuando veis un safari en el masái mara en alguna agencia de viajes, un 99% de las veces es dentro de la Reserva Nacional. Es donde se pueden ver los 5 grandes (Big Five) con bastante facilidad.
Otro ejemplo de safari en la Reserva Nacional, es si queréis ver la Gran Migración y los famosos cruces del ríos Mara y Talek que ocurren cada año entre Julio y Octubre.
Como veis en el mapa hay otras zonas que no son la Reserva Nacional y donde la mayoría de veces, se puede hacer un safari mucho más tranquilo sin estar rodeados de coches, como ocurre en temporada alta en la Reserva Nacional.
Y aunque el gobierno de Narok está tomando medidas para reducir el número de visitantes del parque, aun sigue estando demasiado explotado por los turistas. Esto provoca imágenes como esta:
El turismo en el Masai Mara se está yendo de las manos. Unos guepardos cazan una presa y… mejor mirad a partir del segundo 39. El horror.
— Xavier Aldekoa (@xavieraldekoa) November 1, 2022
pic.twitter.com/K9z9plCAv0
Obviamente imágenes como ésta han hecho daño a la imagen de la Reserva Nacional y por eso el gobierno está tomando medidas para que no ocurran. Un ejemplo, a partir de 2024, entrar en la Reserva Nacional del Mara cuesta 200 usd por persona y día.
Areas de conservación del Masái Mara
Alrededor de la Reserva Nacional se encuentran varias areas de conservación, donde se puede realizar un safari de forma mucho más tranquila, ya que algunas zonas limitan el número de coches haciendo safaris por día.
Las áreas de conservación más importantes son:
- Mara North Conservancy
- Olare Motorogi Conservancy
- Naboisho Conservancy
- Lemek Conservancy
- Siana Conservancy
Una de las cosas que tenemos que tener en cuenta cuando hacemos un safari fuera de la Reserva Nacional del Mara, es la propiedad de la zona de conservación donde haremos el safari. Esto nos permite saber donde va el dinero de nuestra entrada al parque. Es decir, el dinero de las entradas al parque pueden ir al Gobierno de Narok (caso de la Reserva Nacional), a una comunidad masái, o bien a un sólo propietario. En el caso de la Reserva, el dinero va al Gobierno pero no implica que el dinero vaya directamente a la conservación animal o cultural únicamente.
Areas de conservación del masái mara por tipo de propiedad
1 – Community Conservancy
Las Community Conservancies son áreas de conservación establecidas por una comunidad en una tierra propiedad de las comunidades locales. Son estas comunidades (masáis) los principales tomadores de decisiones y responsables de la implementación de normas. Agencias gubernamentales como el Kenya Wildlife Service (KWS) y el Kenya Forest Service (KFS), junto con socios de conservación y turismo, están representados en algunas juntas. En el Masái Mara (que sepamos) no hay ninguna community conservancy.
2 – Group Conservancy
Esta es una area de conservación creada mediante la unión de terrenos de propiedad privada que comparten una frontera común con el propósito de la conservación de la vida silvestre.
Son parecidas a las areas de conservación privadas y están registradas como empresas privadas propietarias de los terrenos.
En el Masái Mara podemos encontrar el área de conservación del Mara Norte, Pardamat y Naboisho.
3- Private Conservancy
Es una área de conservación privada por un individuo o entidad privada con el propósito de la protección de la vida salvaje. Puede ser un terreno alquilado a 25 años a la comunidad masái o bien puede ser de propiedad plena. Normalmente son empresas privadas sin fines de lucro, pero pueden ser empresas con fines lucrativos.
La area de conservación privada más famosa es seguramente Ol Pejeta, situado fuera del Masái Mara en el Norte del país.
Dentro del Masái Mara, visitamos una de esas zonas privadas: el Área de Conservación de Ololasurai, creada con la comunidad y registrada por Kenya Wildlife Service desde 2022. Esa área privada, pertenece a un alojamiento de lujo para safaris de luna de miel o para los que buscan exclusividad, que trabaja con la comunidad local. Es decir, alquilan las tierras a los masáis, pero a la vez han creado una escuela (por petición de la comunidad) para que los niños y niñas masáis no tengan que andar varios kilómetros hasta la escuela pública. Con este ejemplo, vemos como la gestión privada de una área de conservación puede hacerse de forma responsable y regenerativa.
4- Co-managed Conservancy
Se trata de acuerdos entre una agencia o autoridad gubernamental y una comunidad o persona privada, con el objetivo de la conservación de las tierras y de su ecosistema.
El papel de las comunidades locales
Masái Mara significa tierra de masáis. Los masáis, los guardianes de la sabana, son los que han vivido históricamente en el ecosistema conviviendo con todos los animales salvajes.
Cuando el gobierno de Kenia creó la Reserva Nacional, expulsó a la comunidad masái que habitaba en esa zona. Estos tuvieron que desplazarse varios kilómetros hacía áreas de conservación, para poder encontrar otro lugar donde vivir.
Una de las diferencias principales entre la Reserva Nacional y una Área de Conservación es que en la Reserva no vive ningún humano y en las áreas de conservación conviven los animales con los masáis. Pero además, en un área. de conservación como Lemek, puedes hacer walkings safaris, salir de las pistas marcadas que hay en la Reserva. Es decir, en general, la flexibilidad en una area de conservación es mayor y a la vez hay menos turistas. En el caso de Lemek, sólo pueden haber 13 coches haciendo un safari. En una extensión enorme, que sólo haya permiso para 15 coches significa que puedes hacer un safari todo el día sin prácticamente ver a ningún coche más.
La sostenibilidad cultural en el masái mara
Es importante comprobar que las comunidades locales reciben y se beneficia de los enormes ingresos que genera el turismo en el masái mara. Eso, lamentablemente casi nunca es así. Por lo que si quieres hacer un safari responsable y regenerativo en el masái mara y a la vez, no dar la espalda a la comunidad masái, ponte en contacto con nosotros. Somos agencia de viajes especializada en turismo responsable en África y trabajamos directamente con las comunidades masáis.
Safaris en el Masái Mara
El 99% de los safaris en el Masái Mara se realizan de la Reserva Nacional del Mara. ¿Pero es éste el mejor safari? Si quieres ver la Gran Migración entre Julio y Septiembre, sí. Es el sitio donde tienes que ir. Pero durante el resto del año, tengo dudas que sea el mejor sitio para hacer el safari. Es cierto que se ven animales, pero también hay muchísimos más coches.
Mi recomendación es combinar la Reserva Nacional (1 día de Safari) con alguna de las áreas de conservación que hay alrededor. Personalmente conocemos muy bien el área de conservación de Lemek y de Ololasurai. Ambas son distintas y muy recomendables. Pero también hemos estado, aunque menos tiempo, en Siana y en Naboisho. Cada zona es distinta y por ejemplo en Lemek, para poder hacer un safari en esa zona, tienes que alojarte dentro en alguno de los alojamientos con permisos para hacer safari. Ocurre algo parecido en Naboisho. En Siana, por ejemplo, puedes hacer un safari aun si te alojas fuera de la zona de conservación. Las ventajas de las áreas de conservación versus la Reserva Nacional, a grandes rasgos son la privacidad y la exclusividad que tienen. Además, las normas son distintas y generalmente puedes hacer el safari hasta caída la noche y otras actividades que en la Reserva del Masái Mara no puedes hacer.
Si quieres hacer un safari en el masái mara combinando la Reserva Nacional con alguna área de conservación, mándanos un email o whatsapp y nos pondremos en contacto contigo para organizar un safari que combine turismo regenerativo y una experiencia única y exclusiva.
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