¿Por qué hacer un safari en Samburu?
La Reserva Nacional de Samburu es ideal si queréis realizar un safari en una reserva con poco turismo. Su ubicación, lejos del Masái Mara hace que mucha gente opte por no ir. Esto hace que sea un sitio con pocos visitantes y donde además puedes ver especies de animales que no puedes ver en otros parques de Kenia, como la Cebra de Grevy o la Jirafa Reticulada. Si eres un@ enamorad@ de las jirafas, no puedes perderte las jirafas reticuladas, posiblemente las más elegantes y bonitas del mundo.
Qué hace diferente a Samburu
Samburu es diferente y merece la pena visitar. Desde nuestra punto de vista, es mucho más interesante Samburu que el Lago Nakuru. Lo que ocurre es que Nakuru está de paso hasta el Masái Mara y puedes hacer una ruta circular sin desviarte mucho. Es por eso que la mayoría de safaris pasan por Nakuru o Naivasha y muy pocos se desvían hasta Samburu.
Pero si eres viajero ya sabes que a veces no lo que recibe más visitas es lo mejor. De hecho muchas veces, el turismo y un número exagerado de visitantes hacen perder el encanto a sitios muy bonitos. Si eres de estos, que prefieres desviarte de la ruta pero para ver algo más auténtico, Samburu es imprescindible.
Nuestra primera impresión al llegar
Llegamos alrededor de las 17:30, con un poco de retraso porque una entrada a la reserva la tenían cerrada y tuvimos que entrar por otra. Eso nos demoró un poco. Nuestro alojamiento estaba dentro del la Reserva, y tuvimos que entrar dentro para ir al alojamiento, eso nos hizo disfrutar de un primer safari de atardecer, que nunca defrauda.
Cuando cae el sol, la luz siempre es preciosa y los grandes depredadores empiezan a moverse para encontrar comida. ¿Tendríamos suerte y veríamos un león o leopardo de camino al hotel?
Al entrar ya empezamos a ver las primera aves, como el avestruz somalí. Uno de los Samburu Big Five que se pueden ver en la reserva. También vimos las primeras cebras de Grevy, preciosas, y también únicas de esa zona de Kenia.
Pero la gran sorpresa fue, cuando vimos una cría de leopardo escondida entre vegetación. En ese momento, es cuando se activa el modo safari en su plenitud: silencio absoluto y buscar una buena ubicación para poder disfrutar de ese animal tant bonito y a la vez tant díficil de ver, muy amigo a esconderse y a dejarse ver poco.
¿Merece la pena incluir un safari en Samburu en tu viaje a Kenia?
Sí, siempre y cuando tengamos suficientes días, merece mucho la pena. Para mi, después del Masái Mara (contando todo el ecosistema y sus áreas de conservación), Samburu, es una de los mejores parques para hacer un safari. De hecho, Amboseli y Samburu, nos parecen los dos parques que combinan mejor con el Masái Mara. El único pequeño problema de esos dos parques, es la distancia respecto al masái mara.
Dónde está la Reserva Nacional de Samburu
La Reserva Nacional de Samburu se encuentra en el norte de Kenia, en el condado de Samburu, a unos 350 kilómetros de Nairobi. Aunque la distancia no parece excesiva sobre el mapa, el trayecto por carretera suele llevar entre 5 y 7 horas dependiendo del tráfico y del estado de la ruta.
A diferencia de otros destinos de safari más populares, como el Masái Mara o Amboseli, Samburu se sitúa en una región mucho más árida y remota. De hecho, durante el trayecto desde Nairobi se aprecia perfectamente cómo el paisaje va cambiando poco a poco. Las zonas agrícolas de las tierras altas centrales van desapareciendo para dar paso a una sabana seca dominada por arbustos espinosos, acacias y extensiones de terreno rojizo.
Precisamente esta ubicación, alejada de los circuitos turísticos más habituales, es una de las razones por las que Samburu conserva una atmósfera mucho más tranquila y auténtica que otras reservas de Kenia.
Ubicación y mapa
La Reserva Nacional de Samburu ocupa aproximadamente 165 km² y forma parte de un ecosistema mucho más amplio situado a ambos lados del río Ewaso Ng’iro.
La principal puerta de acceso es Archer’s Gate, situada cerca de la localidad de Archer’s Post. La mayoría de viajeros llegan hasta aquí desde Nairobi por carretera, aunque también existen pequeños aeródromos que reciben vuelos domésticos desde diferentes puntos del país.
A nivel geográfico, Samburu se encuentra al norte del Monte Kenia y muy cerca de la frontera ecológica que separa las sabanas del centro de Kenia de las regiones semiáridas del norte. Esto explica por qué la fauna y los paisajes son tan diferentes a los que encontramos en el Masái Mara o en otros parques nacionales del país.
El río Ewaso Ng’iro
Si hay un elemento que define la vida en Samburu es el río Ewaso Ng’iro.
Este río atraviesa la reserva de oeste a este y constituye la principal fuente de agua para la fauna de toda la región. En un entorno donde las lluvias son escasas y las temperaturas suelen ser elevadas durante gran parte del año, el río actúa como un auténtico oasis para elefantes, jirafas, cebras, antílopes y depredadores.
Durante nuestra visita el río estaba seco. Allí encontramos algunas de las características palmeras doum, además de numerosos árboles que sirven de refugio para aves y mamíferos.
En los periodos de sequía más intensos, algunas zonas del río pueden reducir considerablemente su caudal. En esos momentos los elefantes desempeñan un papel fundamental, excavando pozos en los lechos arenosos para acceder al agua subterránea. Estos pequeños puntos de agua terminan siendo aprovechados por muchas otras especies del ecosistema.
Samburu, Buffalo Springs y Shaba
Una de las cosas que más nos costó entender al preparar el viaje fue la diferencia entre Samburu, Buffalo Springs y Shaba. En muchos artículos se presentan como reservas independientes, cuando en realidad forman parte de un mismo ecosistema.
La Reserva Nacional de Samburu es la más conocida y la que concentra la mayor parte de los alojamientos y visitantes. Justo al otro lado del río Ewaso Ng’iro se encuentra la Reserva Nacional de Buffalo Springs, separada únicamente por el cauce fluvial pero con paisajes y fauna muy similares.
Más al este encontramos la Reserva Nacional de Shaba, posiblemente la menos visitada de las tres. Aunque suele tener una menor densidad de animales, ofrece paisajes espectaculares y una sensación de aislamiento todavía mayor.
Desde el punto de vista de la fauna, las fronteras administrativas tienen poca importancia. Los animales se desplazan continuamente entre las tres reservas siguiendo el agua y la disponibilidad de alimento. Por eso, cuando hablamos de un safari en Samburu, en realidad estamos hablando de un ecosistema mucho más amplio que incluye también Buffalo Springs y Shaba.
Si dispones de dos o más días en la zona, merece la pena explorar las tres reservas. Aunque comparten muchas características, cada una tiene rincones y paisajes diferentes que enriquecen enormemente la experiencia de safari.
Qué animales ver en un safari en Samburu
Durante el safari por la Reserva de Samburu, pudimos ver alguno de los animales que más gustan ver: El leopardo, el León y el guepardo.
Pudimos ver los 3 grandes felinos, y fue con una maravillosa familia de leones con los que pudimos estar mucho tiempo disfrutando.
Pero sin olvidar una guepardo embarazada, buscando comida a primera hora de la mañana o una cría de leopardo que vimos escondida entre vegetación mientras esperaba a su madre.
Pero lo que buscábamos cuando quisimos hacer el safari en Samburu fueron los Samburu Special Five.
Los Samburu Special Five: la fauna única del norte de Kenia que verás durante el safari
Si los safaris del sur de Kenia son famosos por los Big Five, Samburu tiene sus propios protagonistas: los Samburu Special Five.
Se trata de cinco especies adaptadas a las condiciones áridas del norte del país y que resultan mucho más difíciles de observar en otras regiones de Kenia.
Jirafa reticulada
Para nosotros es una de las jirafas más bonitas de África. Su característico patrón geométrico parece dibujado a mano y resulta muy diferente al de las jirafas que pueden verse en otras zonas de Kenia. Se ven muchas durante todo el safari y, para nosotros, son las más bonitas del mundo.
Cebra de Grevy
Es la cebra más grande del mundo y una de las especies más amenazadas de África. Se diferencia fácilmente por sus rayas más finas y numerosas, además de por su vientre completamente blanco.
Gerenuk o antílope jirafa
Probablemente el animal más curioso de Samburu. Tiene un cuello extremadamente largo y suele alimentarse apoyándose únicamente sobre las patas traseras para alcanzar las hojas más altas de los arbustos.
Órix de Beisa
Perfectamente adaptado a la vida en ambientes secos, este elegante antílope puede pasar largos periodos sin beber agua gracias a su extraordinaria capacidad de adaptación.
Avestruz somalí
A diferencia del avestruz común, presenta tonalidades azuladas en cuello y patas. Es una especie típica de las regiones áridas del Cuerno de África y uno de los símbolos más representativos de Samburu.
Uno de los grandes atractivos de un safari en esta región es precisamente intentar localizar a los cinco durante la misma visita. Nosotros conseguimos observar todas estas especies durante nuestro safari, algo que confirma hasta qué punto Samburu es diferente a cualquier otra reserva de Kenia.
Nuestra experiencia haciendo un safari en la Reserva Nacional de Samburu
Safari en Samburu con niños
Nosotros hicimos el safari con nuestra hija de 3 años recién cumplidos. Ella está muy acostumbrada a viajar y por lo tanto fue un viaje tranquilo sin demasiadas paradas. Siempre decimos que los coches de safaris son ideales para los niños porque cuando están dentro del parque o de la reserva se pueden mover dentro del coche (ponerse de pies, mirar por los prismáticos, o moverse de asiento).
Si que es cierto que a los 3 años, se acaban distrayendo con cualquier cosa. Aún recuerdo nuestro paseo en barco en el Lago Naivasha, que fue muy bonito y vimos hipos, aves y jirafas (en Crescent Island) que cuando llegamos a tierra, vio a un gatito y perdió el mundo de vista por el gatito, no quería dejarlo sólo y lo perseguía todo el rato.
Qué me gustó más de Samburu que de otros parques de Kenia
Lo que me gustó más de Samburu fue la sensación de ir de safari sólos, sin ver constantemente otros coches. Además, vimos a todos los animales que queríamos ver, por lo que realmente la combinación entre que es un parque (reserva) muy poco masificada y que puedes ver muchos animales, y algunos únicos en Kenia, hace que fuera un safari realmente especial.
Además, al ser un parque poco transitado, los guías se atreven un poco a salir del camino marcado si ven algun depredador, y esto permite que puedas ver los animales de más cerca que en los otros parques de Kenia, como la Reserva del Mara o el Lago Nakuru.
El paisaje, con las montañas al fondo también dan mucha belleza a la experiencia.
Safari fotográfico en Samburu
Mejores horas para fotografiar animales durante un safari
Las mejores horas para ver animales es a primera hora de la mañana y a última hora del día. Y de hecho es cuando vimos a una cría de Leopardo, un guepardo, y unas leonas intentando comerse a una vaca de un masái. Por eso es importante llegar un dia por la tarde, y pasar dos noches en Samburu, así te aseguras pasar las primeras horas de la mañana y las últimas horas del safari en el coche.
Qué equipo llevé
Yo personalmente, como no soy fotográfo, durante el safari llevamos una Canon Powershot G3X con un buen zoom óptico de 25 y digital de 100. Por mucho que tengas un móvil de última generación, cuando tienes un animal lejos, no hay nada como un buen zoom.
Nos hizo buen tiempo todo el día, por lo que ibamos ligeros de ropa. En general tuvimos la sensación de ser un sitio más caluroso que el masái mara.
Mejor época para visitar Samburu
Una de las ventajas de Samburu frente a otros destinos de safari en Kenia es que puede visitarse prácticamente durante todo el año. La fauna residente permanece en la zona independientemente de la estación y, gracias a la presencia del río Ewaso Ng’iro, siempre hay una alta concentración de animales en determinadas áreas de la reserva.
Nosotros fuimos en Marzo (en época de lluvias) y lo vimos todo verde y la lluvia no fue un problema en ningun momento. De hecho, nos encantó todo.
Temporada seca (junio a octubre y enero a febrero)
Las lluvias son escasas, la vegetación es menos densa y los animales suelen concentrarse cerca de las fuentes de agua. Esto facilita enormemente los avistamientos, especialmente de elefantes, jirafas reticuladas, cebras de Grevy y otros herbívoros característicos de la región.
Además, las pistas suelen encontrarse en mejores condiciones y resulta más sencillo recorrer toda la reserva. Si tu objetivo principal es maximizar las posibilidades de ver fauna, ésta sería nuestra recomendación.
Durante nuestra visita encontramos un paisaje extremadamente seco. El río Ewaso Ng’iro marcaba completamente la distribución de los animales y muchas especies se concentraban en sus alrededores. Precisamente esa escasez de agua es una de las razones por las que Samburu suele ofrecer safaris tan productivos durante la estación seca.
Temporada de lluvias (marzo a mayo y noviembre)
Durante las lluvias el paisaje cambia por completo. Los arbustos recuperan parte de su verdor, aparecen flores y la reserva adquiere un aspecto mucho más vivo y colorido.
La principal ventaja de esta época es que suele haber menos visitantes y los precios de algunos alojamientos pueden ser más bajos. Además, para los aficionados a la fotografía de paisaje, los cielos suelen ser mucho más espectaculares gracias a la formación de grandes nubes de tormenta sobre la sabana.
Por el contrario, la fauna se dispersa más y algunos avistamientos pueden requerir algo más de paciencia. Dependiendo de la intensidad de las precipitaciones, ciertas pistas también pueden volverse más complicadas de recorrer.
Cuándo es más fácil ver fauna
Si tu prioridad es el safari, los meses de temporada seca suelen ofrecer mejores resultados.
Sin embargo, Samburu tiene una particularidad que lo diferencia de otros parques nacionales de Kenia: muchas de sus especies más emblemáticas son residentes y permanecen en la zona durante todo el año. Esto significa que animales como la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el gerenuk o el órix de Beisa pueden observarse en cualquier estación.
Por eso, más que preguntarnos cuál es la mejor época para visitar Samburu, probablemente la pregunta correcta sería qué tipo de experiencia buscamos. Si queremos maximizar los avistamientos, la estación seca es la mejor opción. Si preferimos paisajes más verdes, menos visitantes y una atmósfera más tranquila, la temporada de lluvias también puede ser una excelente alternativa.
Cómo llegar a Samburu desde Nairobi
En coche
Nosotros fuimos con nuestros guías y en coche desde Nairobi. El trayecto fue un poco largo, con parada para comer y estirar las piernas. Llegamos por la tarde al alojamiento, con un poco de retraso porque nos alojamos en Sopa Lodge dentro del parque y tuvimos que conducir un poco más hasta el alojamiento. Pero eso nos pemitió hacer un mini safari mientras caía el sol y tuvimos la suerte de ver una cría de leopardo y otros animales en libertad.
Organizar el Safari para Samburu
Triptohelp, como agencia de viajes, siempre vamos con guías locales y coches 4×4 con techo elevable. Si que es cierto que en Samburu vimos algunos coches 4×4 conducidos sin guías. En Kenia hay empresas que alquilan coches 4×4 para hacer safaris.
Hay un tema con este tema, es que los buenos guías además de conducir son muy rápidos viendo animales y viendo su comportamiento. Recuerdo en Samburu que nos paramos en un sitio sólo porqué nuestros guías masáis escucharon las aves candando de forma un poco nerviosa. Nos dijeron que si las aves hacían aquél ruido, era un aviso de que había un depredador escondido. O la vez que uno de nuestros guías masáis, analizó una jirafa y sólo mirando la jirafa y otros animales, supo que había un depredador en una zona en concreto. Y tenía razón, entre los arbustos había una manada de leones. Eso son dos de los mil ejemplos que creo que si vas si guía te puedes perder bastantes detalles del safari, además del estrés de la conducción. Hace unas semanas organizamos el safari en el Masái Mara a la familia viajera «Los Mundo», durante el video que colgaron a YOUTUBE, Dani reconoce el placer de no tener que conducir y dedicarse sólo a observar y fotografiar. Obviamente fue el mejor safari que hicieron en toda África (eso dicen en el video) y en parte fue porque fueron con un guía local muy bueno que nosotros les presentamos.
En vuelo doméstico
A los principales parques de Kenia siempre hay un pequeño aeropuerto donde vuelan diariamente avionetas desde Nairobi – Wilson. En el Aeropuerto de Samburu puedes ir en avioneta con empresas como Safarilink.
Puede ser util si luego vas a otro parque en avioneta, pero una vez allí tendrás que gestionar un coche y un guía que seguramente el mismo hotel te puede ofrecer. Ir en avioneta está muy enfocado a presupuestos altos y a pocos días de viaje.
Cuántos días pasar en Samburu
Nosotros estuvimos 2 noches y pagamos tasas para los dos días. Como está lejos, lo normal es hacer dos noches, la primera es cuando llegas, al día siguiente haces el safari todo el día, duermes en Samburu y luego sigues con tu viaje hasta otros parques.
Dónde alojarse en Samburu
Alojamientos dentro del parque
Dentro de la reserva está Sopa Lodge Samburu, donde nos alojamos nosotros. Dormir dentro de una Reserva o parque siempre es especial y distinto. El lugar nos trató super bien. Lo único que no nos convenció fue que usaban un generador diesel para generar electricidad (en vez de placas solares y baterías) y que por la noche lo desconectaban y por lo tanto no podías cargar móviles o cámaras. Eso fue uno de los comentarios que pusimos en el lodge como feedback a mejorar.
Por ejemplo, hay gente que necesita máquinas de apnea para dormir. Si es el caso, ese hotel no és el sitio indicado para dormir. Fuera de la reserva hay hoteles que tienen electricidad toda la noche.
Alojamientos fuera de la reserva
Casi todos los alojamientos de Samburu están fuera de la Reserva. Eso te permite ahorrar la entrada a la Reserva al llegar y sólo pagar un ticket si sólo haces un día de safari. De todas formas, nuestros viajeros prefieren entrar en la reserva al mismo día de la llegada y hacer un safari de atardecer hasta que cierren el parque. Así que bueno, ambas opciones son factibles.
Mi recomendación
En los últimos safaris que estamos organizando en Samburu, estamos ofreciendo otro hotel fuera de la Reserva para ahorrar costes de entrada y para disponer de electricidad toda la noche. Contactadnos si queréis hacer un safari en la Reserva de Samburu!
Qué hacer después del safari en Samburu
Cultura Samburu – Poblado de mujeres maltratadas
Muy cerca de Samburu hay un pueblo de mujeres autogestionado que se llama Umoja Town. Este pueblo se puede visitar a la salida del Safari, y la entrada se paga directamente a las mujeres. La visita consiste en ver como mujeres se han organizado para vivir juntas y seguras después de que hubieran sufrido maltratos de sus exparejas.
Durante nuestra visita pudimos ver el poblado, conocer en primera persona la vida de algunas de las mujeres, ver la escuela que tienen para los niños (por cierto, la entrada que pagas va directamente a pagar las profesores de la escuela).
Creo que es una parada muy interesante.
Aquí tienes un pequeño video de instagram que hicimos de nuestra visita -> https://www.instagram.com/reel/DVnUMYsgqXl/?stkn=N3Noemw4c2lqYXFw