Visitar Bwindi también permite acercarse a la tribu Batwa, que forma parte del territorio.
Los Batwa son un pueblo indígena de África central con una larga relación histórica con los bosques de la región. Algunas comunidades Batwa vivían tradicionalmente en el bosque de Bwindi y dependían de sus recursos para desarrollar buena parte de su vida cotidiana.
La creación de áreas protegidas para conservar la biodiversidad tuvo consecuencias profundas para estas comunidades, que fueron desplazadas de sus territorios tradicionales.
Conocer esta historia ayuda a entender que la conservación de la naturaleza también tiene un impacto sobre las tribus que ancestralmente han habitado en esas zonas.
Quiénes son los Batwa y cómo vivían en el bosque
Los Batwa son un pueblo indígena con una historia y una identidad cultural propias.
Tradicionalmente, algunas comunidades de la región vivían en estrecha relación con el bosque, del que obtenían alimentos y otros recursos. Sus conocimientos sobre el entorno formaban parte de su forma de vida. No tenían casas, vivían en el bosque y dormían en cabañas o cuevas. Convivían junto con los gorilas y el resto de animales.
Por qué fueron desplazados de Bwindi
La declaración de Bwindi como área protegida y las restricciones asociadas a la conservación del bosque tuvieron consecuencias importantes para los Batwa que vivían allí.
El establecimiento del parque y el refuerzo de las medidas de protección limitaron el acceso de estas comunidades a sus territorios tradicionales y a los recursos de los que habían dependido durante generaciones.
Aunque los gorilas y los Batwa no eran enemigos, vivían en harmonía compartiendo los recursos del bosque, se ve que algunos gorilas fueron encontrados con heridas debido a las trampas que ponían los Batwa para cazar otros animales. Es decir, los gorilas, a veces eran víctimas de los Batwa.
El desplazamiento tuvo efectos sobre sus medios de vida y su relación con el territorio.
Por eso, cuando hablamos de conservación, es importante considerar tanto la protección de los gorilas y del ecosistema como los derechos, las necesidades y la participación de las comunidades indígenas.
Cómo conocer la cultura Batwa durante una visita a Uganda
En la región de Bwindi existen experiencias culturales organizadas con comunidades Batwa que permiten conocer aspectos de su historia, sus conocimientos tradicionales y su relación con el bosque.
Nosotros visitamos los Batwa que estaban en la sección de Rushaga. Tuvimos muchas dudas antes de visitarlos, porqué no sabíamos si era una buena idea. A veces, tu visita no es bienvenida, y aunque nuestro guía se aseguró que si lo fuera, nosotros tuvimos dudas hasta el último momento.
La tribu, se encuentra ahora en una zona cerca del poblado y se puede visitar previo un pago a la misma comunidad.
Es difícil expresar lo que vimos allí. Vimos gente mayor con la mirada pérdida y gente joven sin un futuro claro. La visita consiste en conocer la historia de como fueron expulsados del bosque y como el gobierno de Uganda se lo olvidó rápidamente de ellos. Como esto generó conflictos entre los Batwa y los habitantes de la zona, y como tuvieron que entre todos buscar una solución para la convivencia.
Una reflexión sobre el turismo y la comunidad Batwa
Nos preocupa que el turismo pueda acabar teniendo un impacto negativo en una comunidad que ya se encuentra en una situación de gran vulnerabilidad. La expulsión de los Batwa de su territorio ancestral y la pérdida de acceso al bosque han afectado profundamente a su forma de vida, sin que las alternativas ofrecidas hayan garantizado, en muchos casos, su autonomía y bienestar a largo plazo.
La entrada de dinero procedente del turismo no garantiza, por sí sola, un impacto positivo. Sin un proyecto comunitario a medio y largo plazo, con objetivos claros y capacidad de decisión por parte de la propia comunidad, existe el riesgo de que aparezcan dinámicas de zooficación: convertir a las personas en una especie de atracción turística, exponiendo su vida y su cultura para satisfacer las expectativas de los visitantes.
También hay experiencias en otros contextos donde los ingresos turísticos no han generado los beneficios sociales esperados. Por eso, es fundamental analizar cómo se distribuye el dinero, quién decide sobre su uso y si realmente contribuye a mejorar las condiciones de vida de la comunidad.